Khi còn ốm, Vernon Kwek thường nghe mẹ ru bằng một làn điệu tiếng Trung.
"Na li die dao, na li pa," anh nhắc lại. Nó có tức là hãy tự mình đứng lên ví như vấp ngã.
Lời khuyên này đã giúp Vernon Kwek đứng vững hơn 20 năm về trước, khi anh làm công ty phục vụ vệ sinh của mình vỡ nợ vì lối sống trác mai táng. "Tôi đã tự kìm hãm bản thân mình trong phòng và khóc ròng rã 5 ngày liền," anh nhớ lại.
Sau đó, anh đã nộp đơn xin vỡ nợ, khởi đầu lại trong vai trò giám sát viên vệ sinh với mức lương chỉ 1.300 SGD/04 tuần, khác xa với số tiền 25.000 SGD thời còn khiến sếp.
Anh dành 2 thập kỷ tiếp theo để lấy lại những gì đã bị mất đi. Trong quá trình đó, anh cũng gặp rộng rãi gian khổ, bao gồm 4 bốn tuần ngồi tù vì thuê công phu nước ngoài bất hợp lí.
Ngày hôm nay, người nam nhi 48 tuổi này đã được lợi trái ngọt. Giờ anh đang là giám đốc điều hành Primech Service & Engineering - một tổ chức kinh doanh dịch vụ vệ sinh có gần 3.000 nhân công, với doanh thu 80 triệu SGD/năm.
Bỏ học năm 14 tuổi để theo đuổi mê mẩn dọn vệ sinh
Cuộc hành trình của Vernon Kwek chẳng khác nào một bộ phim truyền hình, mở đầu khi anh bỏ học năm 14 tuổi.
"Ngày ấy, cha tôi khiến cho chủ khu chợ thực phẩm của ông nội, cung ứng lương thực cho quân đội Anh," anh nói.
Sau khi quân Anh rút khỏi Singapore vào những năm 70, siêu thị bị bán. Các bạn Vernon Kwek chuyển về một nhà trọ nhỏ hơn, sống gần ông bà nội.
Không phù hợp với việc học hành, Vernon Kwek cũng chẳng có tham vọng gì ngày nhỏ xíu.
"Nhưng tôi từng nhớ Thủ tướng Lý Quang quẻ Diệu từng nói, ông luôn miếng Singapore trở thành một thành phố sạch sẽ đẹp. Tôi đã rất hứng thú với nhân tố này, vì nơi tôi sống quá bẩn."
Sau này khi nhìn lại, anh nhận ra ngành vệ sinh chính là định mệnh đời chính mình.
Trong một lần đọc báo, Vernon Kwek mua thấy quảng cáo tuyển giám sát viên của một công ty thu vén vệ sinh. Vậy là anh nói lại với bố - người vừa mới mất việc.
"Tôi bảo phụ vương gọi số đó. Một tuần sau, ông ấy về nhà trên một chiếc xe máy. Hóa ra, họ đã nhận ông vào khiến việc, trả cho ông 650 SGD/04 tuần và còn cho ông xe máy."
Không lâu sau, phụ vương đưa Vernon Kwek đồng hành để giúp vào cuối tuần, trả cho anh 15 SGD/ngày để thu dọn văn phòng và toilet trong các tòa nhà. "Số tiền rất hậu hĩnh nên tôi cũng thích. Thân phụ tôi thường mang khí cụ thu vén về nhà và chỉ dẫn tôi cách dùng chúng", anh kể lại.
Nhờ sự túa vát của chính mình, Vernon Kwek đã phát xuất hiện điều hành của các công ti dọn dẹp vệ sinh có thể nhận 1.700 đô la/04 tuần, phổ biến hơn kỹ sư mới tốt nghiệp 200 SGD. "Tôi tự biết mình phải làm việc chăm chỉ để kiếm phổ quát tiền hơn. Lúc đó, tôi rất cố gắng."
Vì không thích bến xe, Vernon Kwek đã bỏ học trong khoảng năm cấp nhì. Phụ thân anh rất giận dữ và cấm anh khiến vậy.
"Thế là tôi trốn khỏi nhà", anh cười và nói.
Vernon Kwek khi còn bé xíu.
Trong gần 2 bốn tuần, anh làm đủ mọi công tác kỳ quặc, sống nhờ nhà bạn hoặc ngủ trong nhà kho. "Tôi sẽ về nhà để lấy quần áo sạch khi thân phụ đi làm cho. Một hôm, khi tôi gọi về nhà, mẹ nói: ‘Thân phụ nói nếu như con muốn khiến cho việc, hãy khiến với ông ấy’," anh nhớ lại.
Ở tuổi 14, chàng trai Vernon Kwek trở thành viên chức dọn dẹp vệ sinh toàn thời điểm với mức lương 430 SGD/tháng. Ấn tượng với sự tháo vát và ý thức ham học hỏi của Vernon Kwek, tổ chức kinh doanh đề bạt cậu thành giám sát viên chỉ 6 04 tuần sau đó.
"Tôi hỏi người điều hành liệu ông ấy có chắc không. Phụ vương tôi chỉ được làm cho giám sát viên khi đủ 40 tuổi. Còn tôi mới 14. Nhưng ông ấy bảo: "Đừng lo. Cậu có gien của bố. Ông ấy có phẩm chất chỉ đạo, và cậu cũng vậy."
Không lâu sau, công ti chuyển Vernon Kwek tới Shenton Way. "Ngày đó, được làm cho việc ở Shenton Way là một vinh diệu. Lương tôi tăng lên 800 SGD, còn bố tôi được 1.050", anh cho nhân thức. Khi nhìn thấy Vernon Kwek thu vén văn phòng và toilet, một vài giám đốc làm việc ở đây đều khuyên: "Cậu không thuộc về đây. Cậu nên đi học quay về."
Anh chỉ đáp lại bằng một câu ngạn ngữ TQuốc: "Hang hang chu zhuang yuan" (hành hành xuất trạng nguyên) - có tức là ngành nghề nào cũng có người nhiều năm kinh nghiệm, làm nghề nào yêu nghề ấy, chỉ cần có quyết tâm ắt sẽ khiến cho nên nghiệp lớn.
"Tôi đã học được hầu hết, khác lạ là về kỷ luật và giao du", Vernon Kwek cho nhân thức. Bên cạnh, anh cũng đã cải thiện được hồ hết kĩ năng giám sát và điều hành nhân công, kể cả đối với những người lớn tuổi hơn.
Đào ngũ để chạm chán bạn gái, nhưng lại bị khinh miệt
Hai năm sau, anh trợ thì biệt công tác để đi nghĩa vụ quân sự. Khi ấy, anh đang là giám sát viên cao cấp với mức lương 1.100 SGD/04 tuần. "Đi nghĩa vụ khá thú vị. Nó ngốn của tôi gần 5 năm," Vernon Kwek cho nhân thức.
Thời ở trong quân ngũ, anh thường bị cấp trên khiển trách vì nghỉ quá phổ thông để đi chơi với người yêu. Một ngày nọ, sau một trận nã súng ác liệt, Vernon Kwek vắng mặt mà không xin phép. Khi ấy anh mới tòng ngũ được 4 bốn tuần.
"Khi đó, tôi chẳng nghĩ tới hậu quả. Tôi đã đảo ngũ suốt 752 ngày," anh nói. Trong suốt thời điểm đó, anh khiến một vài công tác khác nhau để kiếm sống, bao gồm cả chăm nom quán cà phê.
Khi ra thú tội, Vernon Kwek bị kết án 4 bốn tuần tù giam tại trại Queenstown. Sau khi được giải phóng, anh đã hoàn thành hết 20 bốn tuần còn lại nghĩa vụ quân sự.
Đến lúc ấy, cô gái mà Vernon Kwek hứa hẹn hò trước kia đã bỏ rơi anh để chạy theo một học sinh đại học. "Cô ấy mắng tôi rằng: ‘Anh mãi chỉ là thằng dọn vệ sinh thôi! Tôi chẳng thấy mai sau nào với anh cả’. Đích thực thì tôi phải cảm ơn với cô ấy. Nếu không nhờ những lời này, tôi sẽ không có ngày hôm nay," Vernon Kwek nói. Giờ đây, anh đã kết hôn với một cựu giám đốc hành chính và có 4 đứa con kháu khỉnh.
Sau đó, Vernon Kwek quay quay về công ty cũ của bản thân, phấn đấu trở thành nhân loại mới nhằm báo oán người yêu cũ. Sau khi chịu khó làm cho việc ở vị trí giám sát viên cao cấp trong hơn 1 năm, sếp ủy quyền anh một nhiệm vụ mới, đó là mở màn và quản lý một công ti vệ sinh trong khi họ tái cơ cấu trụ sở.
"Tôi giống như là một nhà thầu phụ vậy", anh Kwek cho nhân thức, anh đã thuê lực lượng của chính mình để điều hành các dự án do công ti mẹ đưa ra.
Càng phổ biến công trình mà dịch vụ bảo trì Ender giải quyết được, người nam nhi này lại nhận càng nhiều tiền. "Tôi được nhận toàn cục số tiền sau khi trừ đi thuế và các chi phí khác. Vì thế tôi luôn nghĩ bí quyết để kiếm thêm thật rộng rãi tiền", anh cho nhân thức.
Sự nghiệp đổ bể vì ăn chơi trác mai táng, đi tù
Vernon Kwek càng phấn đấu làm việc không ngừng nghỉ. Không lâu sau đó, anh kiếm được khoảng 25.000 SGD/tháng - khoản tiền khá lớn đối với một chàng trai 25 tuổi trong những năm 90.
Vấn đề này đã thay đổi suy nghĩ của anh.
Anh thuê người để điều hành mọi thứ. Thay vì tham gia công việc kinh doanh, anh ăn chơi trác táng ở China, Malaysia và Thái Lan.
"Tôi đã chơi với lực lượng bạn tồi. Họ muốn tôi tiêu tiền chứ không hề tiết kiệm tiền" Vernon Kwek chia sớt. Khi ấy anh phong lưu tới mức sở hữu một chiếc BMW 318.
Tin tức mau lẹ tới tai các vị sếp của Vernon Kwek, và họ sau đó đã quyết định lấy lại phần đông các phù hợp đồng. Những gì Kwek còn lại là hơn 200.000 SGD tiền hóa đơn chưa trả tiền.
Để không bị các người cho vay kiện, Kwek đành phải đến tậu cha và hỏi vay 20.000 SGD. "Ông ấy hỏi tôi đã nợ bao nhiêu. Khi tôi thú kiếm được, phụ thân tôi đã bảo: ‘20.000 USD không giúp được con đâu’," vị CEO này nhớ lại.
Vậy là ở tuổi 26, Vernon Kwek phá sản. Sau khoảng 5 ngày mếu máo, anh nhận ra rằng nước mắt chẳng giải quyết được gì. Vì thế nên anh đã sục sạo khắp các mặt báo để tìm cơ hội việc làm cho.
Một công ti vệ sinh đã thuê anh làm giám sát viên, với mức lương 1.300 SGD/tháng. Họ cho anh dùng một chiếc xe bán vận tải đã dùng 18 năm.
Công việc không đòi hỏi anh thông báo đến văn phòng, bởi vậy Vernon Kwe rất linh hoạt về thời điểm. Để tăng doanh thu, anh làm cho thêm cho một trọng tâm sắm sửa, với mức lương 1.800 SGD/tháng nhằm giám sát các dịch vụ của nhà thầu.
Vernon Kwek đã khiến cho việc tốt đến mức nhà thầu Jani King đã thuê anh khiến cho đại lý độc quyền, cho anh tham dự vài dự án lớn, trong đó bao gồm một dự án tại nơi nghỉ ngơi ở Tanjong Pagar và một dự án khác tại khu thông thường cư trên phố Farrer.
Chỉ 1 năm sau khi tuyên bố phá sản, anh kiếm lại được vài tiền kếch xù, lên tới 5 chữ số/bốn tuần. Trong 5 năm tiếp theo, Vernon Kwek - người từng tuyên bố vỡ nợ năm 2006 - đã có doanh thu gấp phổ biến lần khi xưa.
Nhờ sự thể hiện tuyệt vời này, nhà thầu Jani King thuê Vernon Kwek về khiến cho giám đốc điều hành một vài năm sau đó. Vị trí này chuẩn y anh được tự bản thân chỉ định nhà thầu phụ.
Mọi thứ diễn ra rất tốt đẹp cho đến năm 2000, khi việc một trong những nhà thầu phụ thuê nhân lực nước ngoài bất hợp pháp bị phanh phui. Vì là giám đốc điều hành nên Vernon Kwek cũng bị liên đới.
"Thời ấy, tôi biết ít nhất 15 vị lãnh đạo từ các công ti dọn dẹp vệ sinh khác nhau cũng bị bắt vì cùng tội danh này", anh cho nhân thức.
Tòa tuyên xử Vernon Kwek 4 năm tù giam tại trại Tampines - nơi anh quyết định mình sẽ sống đàng hoàng hơn. Khi được phóng thích, anh quay lại làm cho Jani King, nhưng rồi lại rời đi để gia nhập WIS Holdings trong vai trò tổng giám đốc. Sau gần 10 năm, tổ chức kinh doanh chuyển Vernon Kwek sang quản lý Primtech - công ty mới được tậu lại.
Khi Vernon Kwek mới tiếp quản, Primech chỉ có 200 viên chức, với doanh thu 500.000 SGD/bốn tuần. Sau 7 năm, tổ chức kinh doanh đã có 1.500 viên chức, với doanh thu hơn 3 triệu SGD/bốn tuần. Bên cạnh đó, anh còn là chủ của 2 công ti vệ sinh khác A&P Maintenance Services và Maint-Kleen.
Theo Vernon Kwek, yếu tố giúp anh chiến thắng là khả năng thích ứng và ý thức sẵn sàng khiến việc của chính mình. Là một người kiêm toàn nên dù đã đi tham gia các khóa buôn bán và marketing, anh vẫn khiêm tốn nói bản thân mình còn phải học hỏi phổ quát yếu tố.
"Tôi đọc sách đa số, khác biệt là sách về nghệ thuật chỉ đạo của John Maxwell," Vernon Kwek cho biết.
Vernon Kwek cũng không phải ngại thuê những người mưu trí và tài tình hơn bản thân mình. Khác biệt là, anh chưa từng trinh nữ về dĩ vãng của bản thân.
"Tôi đã phạm phổ quát sai lạc, nhưng chính chúng đã làm tôi có ngày hôm nay. Tại sao tôi lại thấy xấu hổ cơ chứ?"
Ngọc Hà
Theo Trí thức trẻ/The Strait Times
Xem thêm: gia dat saigon